How to Evaluate the Efficiency of Medical Cooperatives? An Application of DEA in Supplementary Healthcare
DOI:
https://doi.org/10.9771/rcufba.v19i2.69463Keywords:
Data Envelopment Analysis, Economic-Financial Efficiency, Medical Cooperatives, Supplementary HealthcareAbstract
Medical cooperatives play a significant role but lack effective instruments to assess their efficiency. ANS Resolution No. 518 defines indicators; however, integrated tools for evaluating economic-financial efficiency are still lacking. In this context, this study proposes the application of Data Envelopment Analysis (DEA) to assess efficiency and support strategic decision-making in healthcare operators. A total of 31 large medical cooperatives belonging to the Unimed System, operating continuously between 2017 and 2024, were analyzed. These operators, regulated by the ANS, serve a large number of beneficiaries and manage billions of Brazilian reais. The results revealed that few operators achieved full efficiency throughout the period. Unimed Blumenau demonstrated continuous maximum performance, standing out as a benchmark. Units previously used in practice as a reference, such as Belo Horizonte, showed lower performance in the DEA model, despite strong absolute results. This study presents a replicable methodology for evaluating the efficiency of healthcare plan operators (OPS), aligned with ANS regulatory guidelines. By applying DEA on a national scale, it provides technical support for management, enabling the identification of waste and the optimization of resources. The methodology can be applied periodically or regionally, serving managers, regulators, and investors. The proposal contributes to a more transparent and sustainable supplementary healthcare model, guided by evidence and focused on performance.
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